O Tara corta 1.300 metros no calcário do norte de Montenegro, tornando seu cânion o mais profundo da Europa e o segundo maior do mundo depois do Colorado. O rio percorre 144 quilômetros desde as terras altas de Komovi até a confluência com o Piva em Šćepan Polje, e possui classificação de água potável em quase toda a sua extensão. Os locais chamam-no de Lágrima da Europa. A proteção veio cedo. O Parque Nacional Durmitor foi declarado em 1952, e a UNESCO inscreveu-o como Patrimônio da Humanidade em 1980, incluindo o Cânion do Tara na listagem. Essa designação interrompeu uma proposta da era iugoslava de construir uma represa no curso médio do rio. Os viajantes que chegam hoje em passeios de rafting no rio Tara a partir de Kotor estão flutuando por um corredor cuja natureza selvagem é uma conquista legal deliberada e não um acidente de localização remota. A engenharia acima da água importa tanto quanto a geologia abaixo dela. A Ponte Đurđevića Tara, concluída em 1940, estende-se por 365 metros em cinco arcos de concreto e fica a 172 metros acima do leito do rio; era a maior ponte em arco de concreto para veículos na Europa na época. Seu projetista, Mijat Trojanović, viu os guerrilheiros demolirem o arco central em 1942 para atrasar o avanço italiano. O engenheiro que supervisionou essa demolição, Lazar Jauković, foi executado na ponte. Ela foi reconstruída em 1946, e a emenda reparada ainda é visível. O rafting no Tara começou como uma prática de trabalho, não de lazer. Equipes de madeira já levaram balsas de toras pelas mesmas corredeiras que agora transportam barcos infláveis além de Brštanovica e Radovan Luka. As descidas comerciais desenvolveram-se a partir da década de 1980, concentrando-se nos acampamentos de Šćepan Polje, perto da fronteira com a Bósnia, onde a inclinação diminui o suficiente para percursos guiados. A seção comercial padrão cobre cerca de 18 quilômetros e cerca de vinte corredeiras nomeadas. O que atrai as pessoas da costa do Adriático é o contraste. Kotor fica dentro de uma baía murada veneziana ao nível do mar; o cânion fica em um interior cárstico de lagos glaciais, floresta de pinheiros negros e os 48 picos do maciço Durmitor acima de 2.000 metros. A estrada entre eles sobe passando por Nikšić e pelo reservatório de Piva, uma travessia de dois Montenegros inteiramente diferentes. Os guias em um passeio de rafting no rio Tara a partir de Kotor tendem a descrever o rio em temperaturas, e não em graus — a água raramente excede 11 graus, mesmo em agosto. As paredes do cânion mantêm sombra até o meio da manhã. Abutres-fouveiros ainda fazem ninhos nos penhascos superiores. O Tara continua sendo, sob qualquer medida, um dos grandes rios menos alterados dos Bálcãs.